Maire de PONS de 1876 à 1919, Emile COMBES est un personnage incontournable de cette ville. Élu également sénateur radical-socialiste de la Charente-Inférieure en 1885, il entre au Ministère de l’Instruction Publique en 1895, et en 1902 il est nommé Président du Conseil. On lui doit notamment en 1905 une loi de séparation des églises et de l’Etat.
Communément appelé « le père Combes » en raison de son éducation de séminariste, il fait preuve d’un anticléricalisme marqué, allant jusqu’à un conflit avec le Vatican. Sous son autorité, de nombreuses congrégations religieuses sont interdites d’enseigner…
Souvent caricaturé dans les écrits, journaux et périodiques, mais souvent également mis en avant par son action, on le retrouve sur de nombreuses cartes postales.
son ancienne maison rue Gambetta:
Son action politique s’est arrêtée en 1921, il était encore sénateur à son décès. Un monument imposant lui est dédié dans le centre-ville de PONS, inauguré en grande pompe par des centaines de personnalités.
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