le type 18 de Saint-Genis de Saintonge ou de Saint-Genis de Villefranche ?

Courant 1873, le bureau de poste de Saint Genis de Saintonge a été doté d’un timbre au type 17 en remplacement de son timbre à date au type 16.

type 16

type 17

Dans le bulletin mensuel des Postes de Mai 1875 il était mentionné que « le numéro du département sera à l’avenir remplacé par le nom du département, mesure a effet immédiat pour les nouveaux bureaux de poste et au fur et à mesure des timbres à date au type 17 devenus hors d’usage».

Courant mai 1876 le bureau de Saint Genis reçu le nouveau timbre à date au type 18 avec le nom du département en abrégé CH^TE –INF^RE (28 mai 1876 est la première date actuellement connue). Cette dotation soulève plusieurs questions :

– Pourquoi ce bureau a-t-il été parmi les tout premiers bureaux à recevoir un timbre à date au type 18 alors que le bureau avait été doté du type 17 depuis à peine trois ans?

– Pourquoi le libellé de ce timbre à date est « Saint Genis de Villefranche » ?, confusion d’un service de l’administration des Postes avec le nom du bureau de Saint Hilaire de Villefranche qui jusqu’en 1865 s’appelait Saint Hilaire de Saintonge ?

– Lorsqu’un bureau recevait un nouveau matériel, il devait retourner l’ancien sans délai. Pourquoi le receveur du bureau de Saint Genis a-t-il retourné son timbre à date au type 17 au service du matériel et utilisé le type 18 erroné, tout en signalant très rapidement l’erreur car le 22 juin 1876 (peut-être même quelques jours avant) le bureau utilisait un nouveau timbre à date au type 18 correctement libellé « Saint Genis de Saintonge » ?

type 18 erroné

type 18 définitif

S’il est impossible d’apporter une réponse à ces questions, quelques lettres très rares ont permis de mettre en lumière une erreur de fabrication d’un timbre à date, erreur rarissime à une époque où l’administration postale était très soucieuse de ses deniers et de son sérieux.